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Il a quitté sa ville natale en portant les fruits de ses mains, de belles œuvres qu'il avait faites avec patience, habileté et fierté.

Il a voyagé vers l'État actuel de Benue, au Nigéria, espérant vendre son travail et rentrer chez lui avec quelque chose à montrer pour son voyage.

Mais il n'est jamais revenu.

Quelque part pendant le voyage, il a été capturé par des esclavagistes et vendu dans un monde qu'il n'a jamais choisi.

Imaginez la douleur de sa famille qui l'attend.

Il a simplement disparu.

Et son histoire n'est pas unique.

Des histoires comme celle-ci abondent à travers l'Afrique.

Derrière toutes les statistiques du commerce des esclaves se trouvait une personne : un père, une mère, un fils, une fille, un artisan, un fermier, un commerçant, un étudiant ou un rêveur.

C'est pourquoi des lieux comme Gorée, Ouidah, Badagry, Elmina et d'autres sites historiques ne doivent jamais être réduits aux attractions touristiques.

Ce sont des endroits où l'Afrique se souvient des personnes qui ont été emmenées.

et les familles qui ont attendu en vain.

Derrière chaque statistique se trouvait une personne.

Douleur

Elle a vidé les communautés de jeunes hommes et de jeunes femmes, séparé les enfants des parents, les maris des épouses, les frères des sœurs.

Il a perturbé les sociétés, encouragé la guerre et les raids dans certaines régions et réorienté la vie humaine vers une économie brutale fondée sur l'achat et la vente de personnes.

Mais les dommages les plus importants ne peuvent peut-être pas être mesurés en nombres.

C'était la déshumanisation.

Une personne qui avait des rêves, des peurs, des talents, des ancêtres et une maison pouvait être réduite à quelque chose qui pouvait être acheté, vendu, transporté et exploité.

Et quand des générations de personnes sont dites à plusieurs reprises qu'elles sont inférieures, que leur corps peut être possédé et leur humanité peut être niée, les conséquences psychologiques ne disparaissent pas simplement lorsque les chaînes sont enlevées.

Le traumatisme peut voyager à travers des générations.

Il peut vivre dans les histoires que les familles racontent ou ont peur de raconter.

Elle peut apparaître dans des identités fracturées, des histoires perdues, des liens rompus avec des cultures ancestrales et la question douloureuse :

Qu'est-ce qui nous a été pris qu'on n'est jamais revenus ?

La traite des esclaves a également contribué à créer des idées raciales qui ont survécu à la traite elle-même. La noirceur était associée à l'infériorité et à la servitude, tandis que les systèmes de pouvoir étaient construits autour de la hiérarchie raciale.

L'esclavage a pris fin.

Mais ses conséquences ne se sont pas terminées le même jour.

Les inégalités économiques, l'instabilité politique et les représentations déformées de l'Afrique et des Noirs ont eu des histoires imbriquées avec des siècles d'exploitation.

Cela ne signifie pas que toutes les difficultés vécues par les Noirs aujourd'hui peuvent simplement être imputées à l'esclavage.

L'histoire est plus compliquée que ça.

Mais il serait aussi malhonnête de prétendre que des siècles de migration forcée, d'exploitation et de déshumanisation raciale n'ont pas laissé de conséquences durables.

La blessure a des cicatrices.

Mémoire

Et c'est peut-être pour cela que nous nous souvenons des choses.

nos noms, nos histoires, notre dignité, notre histoire et notre humanité.

Résilience

Et peut-être que la meilleure réponse à un système conçu pour faire disparaître les Africains est ceci:

Et nous refusons de laisser quiconque nous convaincre que notre histoire a commencé avec les chaînes.

Avant l'arrivée des navires, nous étions déjà des gens avec des civilisations, des familles, des langues, des rêves et des noms.

Et après le départ des navires

nous sommes restés humains.

Avenir

Souvenons-nous pour que nous puissions construire un avenir différent.

Préserver la mémoire de la traite des esclaves ne consiste pas à maintenir la haine en vie, mais à refuser que l'histoire disparaisse.

La première étape est l'éducation.

Les enfants devraient apprendre l'esclavage non seulement comme des dates et des statistiques, mais à travers les histoires des gens qui l'ont vécue, leurs noms, leurs familles, leurs voyages, leurs cultures, leur résistance et leurs rêves.

Nous devons préserver des sites historiques tels que Gorée Island, Ouidah, Badagry, Elmina et Cape Coast, tout en protégeant les archives, les histoires orales, les artefacts et les histoires traditionnelles qui leur sont liées.

Et surtout, nous devons raconter l'histoire complète, y compris les rôles des puissances européennes, des dirigeants et des marchands africains qui ont participé, et des innombrables Africains qui ont résisté, échappé, protégé les autres et combattu contre l'esclavage.

Parce qu'un peuple qui se souvient de son histoire est mieux équipé pour protéger son avenir.